福井鉄道

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　選択肢は３つ。上野から寝台特急『北陸』か、東京から上越新幹線で越後湯沢、『はくたか』乗換えか、はたまた素直に『のぞみ』で神戸に帰るか。
　実は昨年（２００６年）１月上旬の週末、東京出張の帰りに福井鉄道に寄って帰ろうと目論んだのである。というのも、そのころ北陸地方はずっと大雪が続いていて、被害に遭われた現地の方には申し訳ないのだが、どんな様子なのか見ていこうと思ったのである。
　さらに既に福井鉄道には名鉄の車両が搬入されていたので、運用についているかも知れないという期待もあった。（実際は４月からの運用）
　ただ、大雪のため列車が運休するリスクがあったため、冒頭の３ルートの指定券を用意していたのである。（仕事もこれくらいリスク管理できれば、もっとうまく運ぶだろうに・・・）
　１８時過ぎ、取引先での仕事を終え、その足で東京駅に向かい、ＪＲ東日本のみどりの窓口で確認する。
「今夜の『北陸』は運転しますか？」
「少々お待ちください」と、しばし席を外した駅員が戻ってくるなり「残念ですが運休ですね」
ということで払い戻し。あっさりひとつ目の選択肢は消えた。次は上越新幹線であるが、窓口で聞くより現場のほうが早かろうと新幹線の改札に向かう。
「新幹線は時刻どおりです。ただ『はくたか』は越後湯沢ではなく長岡乗換えになります」とのこと。
　間違いないか駅員に念押しして、今度はＪＲ東海のみどりの窓口へ行き、『のぞみ』の特急券を次の出張予定日に乗車変更。これで、もはや退路はない。
　果たして上越新幹線で長岡に着くと、言われたとおり『はくたか２４号』が待ち受けていた。この日は富山で泊まり、翌朝、サンダーバードで福井入りしたのであった。

この日のファーストショットも３００形であった。（大名町交差点にて）
福井市内は大雪と言っても除雪が進んでいて、融雪剤のせいかぬかるみ状態。
おかげで撮影していると、車が泥水を跳ね上げていくのには閉口した。



上)　大名町交差点で信号待ちの２００形。右上）福井駅前に進入する３００形。　　　ジブラルタ生命の広告車になっている。右）　同じく大名町交差点を走る２００形。　　　こちらはＡＩＧスター生命の広告車。　　　なぜか外資系の生保ばかり。


市役所前で、福井駅前からやってきてた６１０形がスイッチバックで武生新へ向かう。		次に来たのは田原町行きの３００形。車体には、高橋尚子が描かれている。

　で、ひととおり写真を撮り終えると、右上写真の３００形で田原町に行き、えちぜん鉄道へ向かったのであった。
　そのときの様子はまたいずれ。

【２００６年１月現地、２００７年１月記】