水島臨海鉄道

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　倉敷市行きの列車を撮影した足で車庫を訪問し、庫内での撮影をお願いする。今から思えば、アポなしで午後遅めの訪問など非常識なのだが、とても物腰の柔らかい職員の方に快諾していただいた。
　その職員の方から、「今からちょうど６年前の今日、倉敷市営鉄道から水島臨海鉄道になったんだよ」と教えてもらう。そう、その日は１９７０年４月１日に水島臨海鉄道としてスタートしてちょうど６年となる日なのであった。ほかにも色々と説明を受けたはずなのだが、残念ながらほとんど覚えてない。でも、その職員の方のおかげで、車庫での滞在が穏やかで居心地のいい時間であったことは心に残っている。
　さて、下の写真はスクエアなことからお分かりのように、二眼レフで撮った大好きな元国鉄キハ０７形のキハ３２０と、これも国鉄から譲り受けたばかりのキハ１０だ。後にキハ１０は水島臨海鉄道でキハ３５形と名乗ることになるが、このときはまだ国鉄時代のままの状態であった。

　キハ１０には、甲種回送時の札も付けられたままであった。木製ですべて手書きされた味のある札だ。発駅が成田となっているので、成田線電化により余剰となったのであろうか。

　こちらも同じキハ０７形のキハ３２１であるが、一目で片上鉄道から来た車両だとわかる。片上鉄道時代に前面窓などが改造されてキハ７０１と称していた。
　二眼レフで撮った写真は、いずれも周辺光量落ちが激しい。まあそれもレトロな感じとも言えるので、よしとしよう。

　なんとなく古めかしさを感じて撮った緩急車のワフ１６。改めて写真を見ると、台枠がむき出しなのが古めかしさの大きな要因だ。元の木造車体を鋼体化したのは明らかだが、どんな由縁なのかネットで検索すると、なぜか真岡鐵道ばかりヒットする。不思議に思ったら、今は真岡駅にある「ＳＬキューロク館」で保存されているそうだ。てっきり解体されたとばかり思っていたが、水島からはるばる真岡に居を変えて、現存しているとは嬉しい限り。

　給油中のＤＤ５０５。１９６２年の川崎車両製で、寄り目のヘッドライトがドラえもんやセサミストリートのクッキーモンスターのように見えて愛らしい。

　こちらは１９６６年、日立製作所製のＤＤ５０６で、ＤＤ５０５に対抗するかのようにヘッドライトは一転して両端に寄って、これはこれでなんとなくファニーな顔立ちだ。
　この写真は、ひどく傾いていたのを修正したため、ＤＤ５０６の下端や左のキハ３０３が切れてしまったうえに、画面右側がかすれている。実は初めての片上鉄道でフィルムを巻き切ってしまったと書いたが、まさにそれに写っていたものなのだ。片上鉄道の美作飯岡駅近くの暗い納屋でフィルムを付け直したものの、感光は避けられなかったのである。現像テクニックとして、わざと感光させて仕上げることもあるそうだが、この写真は単に失敗例として敢えて掲載したもの。

　締めくくりの写真は、二眼レフで撮った夕陽を背にしたＤＤ５０５だ。
　こうして日没までお付き合いいただいた職員の方は、おそらく今は引退されたこととは思うが、この場を借りて改めてお礼申し上げたい。

【１９７６年４月現地、２０２３年２月記】