ロマンスカー編３／３
ロマンスカー編の最後に、現役車両のことにも少し触れておこう。
■７０００系ＬＳＥ
７０００系は、１９８０年（昭和５５年）に登場した３１００系ＮＳＥ車のフルモデルチェンジ車である。
３１００系が最初につくられたのが１９６３年だから、実に１７年ぶりのモデルチェンジである。それだけ３１００系の完成度が高かったと言える。そのぶん、７０００系の設計には、大きなプレッシャーがかかったのではないかと思う。
結果的に７０００系は、３１００系のイメージを踏襲した形となり、変わり映えがしないとも言えるが、個人的には３１００系をよりスマートにした７０００系も、悪くはないと思っている。
例によって新幹線との比較で恐縮だが、このあたりも初代０系から１００系への進化に似ているように思う。
  
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和泉多摩川駅を通過する７０００系。
登場時は３１００系ＮＳＥと同様の塗装であったが、現在は１００００系に準じたものとなっている。 ２００１年１０月撮影。 |
初めて７０００系に乗車したのは、登場翌年の１９８１年（昭和５６年）３月のことで、そのときのメモが残っているので一部、転記してみる。
ＬＳＥ 気のついたこと。やたら明るい。ただ床が白すぎるので、汚れが目立つのは一考を要する。今となっては、メモを読んでも、思い出せない部分も多々あるのだが、ひょんなことからつい最近、７０００系に乗る機会があった。７０００系は数年前に更新されて、存分にいいとメモしたシートも、新しくなったはずである。ところが、いざ座ってみると、背もたれが薄くて、貧弱に感じてしまう。もちろん更新で質が落ちたというのではなく、この２０年間に、他の新幹線などのシートが格段に進歩して、それに慣れてしまったということなのだろう。
テーブル、窓の桟が少々どぎつい色だ。座席番号の札の下に赤いラインが入っているのは、白くて単調になりがちな天井を引き締める意味があるのだろうが、凝っている。
シートは少々派手すぎるようだが、形は存分にいい。
窓がやたら大きい。昔ほど低いな、という感じがしないのは、やはり腰高になったせいだろうか。
網棚も懲りすぎだが、ユニーク。
さて、肝心の乗り心地であるが、大して変わらない。モーター音が普通の電車と変わらないヒューンという高音なのもいただけない。車内をこれだけ高級にしたのだから、音もというのは、無理な話か。
■１００００系ＨｉＳＥ
１００００系の登場は１９８７年、７０００系から７年目のモデルチェンジである。３１００系から７０００系まで１７年かかったのに比べると、ずいぶん早いモデルチェンジであった。
当時はやりのハイデッカーを取り入れ、運転席が前に寄ったショートノーズとも言えるスタイルは、なかなか押しの強いデザインである。
ただ、ここまでくると、ちょっとやりすぎかな、と感じたりもしている。
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先端の展望車がぐいっとくびれた１００００系。
前に寄った運転席もあいまって、微妙なバランスのスタイルだ。 ２００２年１月、南新宿にて撮影。 |
■２００００系ＲＳＥ、３００００系ＥＸＥ
２００００系は１９９０年（平成２年）、３００００系は１９９６年（平成８年）、共に平成生まれの最新グループだ。それぞれ、ＪＲ御殿場線乗入れ用、本線用と、用途こそ異なるものの、それまでの前面展望車や連接構造、赤を基調とした塗装をやめてしまった点が共通している。
ただ、ＪＲ３７１系と共通運用の２００００系はしかたないものの、３００００系は従来のロマンスカーのイメージとは完全に異なるゲンコツスタイルで、鉄道雑誌に紹介された写真を初めて見たとき、少なからぬショックを受けたのが正直なところだ。
今や、その３００００系が、ロマンスカーの最大派閥である。かつてロマンスカーといえば観光主体だから、休日のほうが本数が多いのは当たり前だった。それが今では平日も休日も本数はほとんど同じだ。つまり通勤・買物などのいわゆる都市間輸送の色合いが濃くなってしまったのである。その象徴が３００００系であろう。
改めてロマンスカーもずいぶん変わってしまったと感じさせる。郷愁と言われればそれまでだが、少々さみしい思いが胸をよぎるのであった。
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２００１年１０月、小田原で撮影した３００００系。
その色合いといい、デザインといい、ロマンスカーの役割が、華やかな観光だけではなくなったことを如実に表している。 |
