鹿島鉄道

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　浜駅からの帰り（といってもまだ朝の９時半ではあるが）は、先ほど恥を忍んで撮った２連の折り返しに乗る。この日は石岡寄りからキハ７１４、キハ６０２という編成であった。

浜駅に進入するキハ７１４＋キハ６０２の２連

　車掌がキハ６０２に乗務しているためか、先頭のキハ７１４に乗客はいない。元々この２連は、石岡から下りの通学客用のはずで、さすがにこの時間の上り列車になると乗客自体少ないのである。
　せっかくならキハ７１４に乗りたいと思ったが、もしかして、回送扱いで締め切られているのだろうか、恐る恐る車掌に尋ねてみると、「どうぞ前に移ってもらって結構です」とのこと。
　とはいえ、貫通扉はないので、小川高校下で停車中に一旦ホームに降りて乗り換える。慌てていたせいか、キハ７１４の扉がなかなか開けられず、変な汗をかいてしまう。
　その後、キハ７１４には誰も乗り込むことはなく、貸切状態で石岡に戻ったのであった。

　石岡からいつもどおり何食わぬ顔で本業の仕事に戻った、のではなく、実はここからが取材の本番なのである。津軽鉄道のストーブ列車取材と同じ趣旨、つまり暖房装置を調べるために石岡の車庫を訪ねたのであった。
　ホームには次の１０時３２分発のキハ４３２が入線してきたが、どうも様子がおかしい。急遽、入庫していたキハ４３１がエンジンをかけ、ピンチヒッターに立つようだ。
　車庫の職員も慌しそうなので、しばらく様子を見る。無事ピンチヒッターのキハ４３１が発車したのを見届けて、声をかけてみた。何でもキハ４３２の燃料の電磁弁がうまく作動しなかったとのこと。

調子の悪いキハ４３２（左）が引き上げられ、ピンチヒッターのキハ４３１が急遽暖機を始めた。

　さて、本題の暖房装置である。
「暖房装置だけでも３種類もあって、大変ですよ」車庫の職員がぼやく。キハ４３０形とキハ６００形、ＫＲ５００形それぞれ暖房方式が異なるという。で、それぞれの違いを説明してもらったのに、１年余り経つ間にこんがらがってしまった。
　というわけで、ここではちょうど点検中だったキハ６０２の暖房装置の写真だけ紹介して、解説は情けないが省略。


キハ６０２の暖房装置（蓋を開けた状態）		座席下の放熱器（これは運転席のもの）

　そうこうしているうちに、東京へ向かう時刻が迫ってきた。車庫の職員にお礼を言って、今度こそ何食わぬ顔で石岡１１時１１分発のフレッシュひたち２０号に乗車したのであった。

【２００３年１２月現地、２００５年２月記】
　エピローグにつづく。