長野電鉄

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　昨年（２００４年）９月、たまたま長野を訪れる機会があり、長野電鉄にも寄ってみた。
　とはいえ滞在時間は１時間ほどで、ほんのさわり程度であるが・・・。
　最近の長野電鉄は、東急の８５００系の入線、来年には小田急ロマンスカーの１００００系が走ることになるなど話題に事欠かない。もちろん、１年前はそんなことは知る由もなかったのである。

　詳しい事情は省くが、長野へは東京から長野新幹線で入った。
　ＪＲの長野駅と言えば、仏閣づくりの堂々とした駅舎が有名で、「ああ、長野に来たんだな」と実感できたものであるが、新幹線開業に合わせて改築されてしまった。
　新しい駅舎は、よく言えば今風、悪く言えば没個性。駅名を隠したら、鉄ちゃんと言えども、長野駅と即答するのは難しいだろう。もしかしたら駅どころか、どこかのショッピングセンターと答えてしまうかも知れない。

　とにかく１時間しかないのだから、どこか長野よりの駅で降りて、数本の列車を撮ることにする。
　元営団地下鉄日比谷線３０００系の３５００系各駅停車に乗って、運転席の後ろから適当な駅を探す。が、地上に出て、善光寺下、本郷、桐原と過ぎても今ひとつぴんと来ない。このままでは何もせずに折り返さなくてはならなくなる、と焦りだしたころ、朝陽駅に到着した。
　おお、いいムードじゃないか、ということで、もちろんここで下車。附属中学前に向けて少し歩くと、りんご畑があったので、まずは少し色づいたりんごをからめて３５００系を撮る。
　ただ、その写真はいかにも無理やり、りんごを入れましたと言わんばかりの情けない出来。これに懲りて次の３５００系は、オーソドックスなアングルで撮る。（左下）
　さあ、その次が本日の、いやこの１時間のメインイベント、長野電鉄オリジナル車両の特急２０００系である。（右下）
　１９５７（昭和３２）年から製造された車両（写真の２０００系は１９６４年製の最終型）だから、もう５０年近く現役で活躍しているのが嬉しい。
　その一方で、その後登場した長野電鉄オリジナルの０系、１０系ＯＳカーも斬新なデザインであったが、既にすべて廃車になってしまったのは惜しいところだ。
　（と、１年前は思ったのであるが、今年２００５年、ついに２０００系１編成３両が廃車になったそうだ。冒頭に書いたとおり、小田急ロマンスカーの導入もあり、いよいよ引退が近いかも知れない）
　さて、これでもう時間切れ、朝陽駅にとんぼ返りである。

　朝陽駅ホームの待合もなかなか風情がある。
　慌しい行程の中、電車を待つほんのつかの間ではあるものの、ほっと一息ついたのであった。
【２００４年９月現地、２００５年１０月記】