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片上鉄道調査も終え、山陽本線和気から夜行急行『阿蘇・くにさき』に乗りこんだ。割と混んでいて、どうにか通路側の座席を確保した。 翌朝、博多に停車した際、ハイシーを買ったので、ついに手持ちの金は２２円になってしまった。 はす向かいのボックスにはどうやら鉄道ファンらしい３人連れが、１４系のリクライニングはバタンバタンうるさいとか、関門のＥＦ８１は全部常磐線かなあと話しながら、（ここからが問題）おいしそうにパンを食べていた。ほんとに腹がへったので、 「ヤァ、ヤァ、ヤァ、あんたがたも鉄道ファンですか、ここで会ったのも何かの縁ですなあ。パンちょうだい」と声をかけようと思ったが、あまりにみじめなのでやめた。
終点熊本から鈍行ディーゼルに乗り換え、八代へ。ここから肥薩線の鈍行客車に乗った。なんと鉄道ファン３人連れも一緒だった。 肥薩線はノートのメモによれば、一勝地駅や、渡駅がいい感じの駅となっているが、今はもうまったく覚えがない。
人吉で大畑（おこば）ループへ向かう鈍行客車に２時間の待ち合わせだったので、ついにメシを食うことにした。空腹の反動か、ランチ６００円なんてのを頼んでしまった。 ウエイトレスにランチと告げると、すぐ僕は外へ飛び出した。どこへゆくのか。もちろん、郵便局へ金をおろしに行ったのである。 駅前にあるのかと思ったら、結構遠くにあり、おりからの雨に濡れて食堂に戻ってくると、誰もいないテーブルの上には、しっかりとランチが置かれていた。 となりでは鉄道ファン３人連れが安いカレーやチキンライスを食っていた。
ワハハ、逆転じゃ。
食事を済まし、余裕を取り戻すと、例の３人連れの一人に声をかけてみた。
「こんにちは、『阿蘇』からずっと一緒ですね」
「そーですね。肥薩線では編成を調べてたりしたでしょう」
「あっ見てたんですか（やはりお互い意識していたらしい）」
「学生さんですか」
「エエ、Ｓ大学です。そちらは？」
「慶応大学の鉄研です」
「いやァーそうですか、すごいなあ、アハハ（また負けた）」
そのとき、食後に頼んでおいたコーヒーが運ばれてきた。
「ヘェー、昼から豪勢ですねェ」
「いやァーそれほどでも、アハハ（勝った！）」
慶応は、今年、日豊線の青井岳で合宿で、現地集合のため、仲良し３人組で肥薩線経由で来たという。 ２人は湯前線の乗りつぶしに行き、一人は大畑ループを鈍行で越えたいので残ったという。 同じ鈍行列車ファンということで意気投合し、人吉１３：１７発８５３列車に２人で乗ることになった。
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雲の中へ（大畑ループ）
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８５３列車は、ＤＤ５１重連に客車はオハフ３３ ３６１の１両。あとは貨車が１０数両であった。 客車にはお客がポツリポツリと言いたいところだが、どやどやと１０人くらい、髪をちりちりにし、アロハシャツを着たツッパリ連が乗りこみ、ラジカセで八神純子かなんかをかけ始めたからたまらない。 せっかく客車の音を録音しようとしていた慶応boyくんは、何にもできないと嘆いていた。みなさんも車内でラジオ、カセットを聴くときは、イヤホンをしましょう。
さて、天候はあいかわらず悪く、大畑ループは雲の中。慶応boyくんから矢岳のＳＬ館に誘われ、大畑の次、矢岳で降りた。 ２人で去りゆく列車をカメラで追うと、ツッパリ連が窓からワーワーと手をふるのであった。いや参った。
ＳＬ館には８６２０とＤ５１が置かれており、２人で逆転器を動かしたりして遊んだ。 そして、約４０分後の急行『えびの』に乗り、湯前線に行っていた２人とも合流した。 吉松で青井岳に向かう慶応boysと別れ、僕は快速『やたけ』を待った。雨はどしゃ降り、集中豪雨のため、『やたけ』は約３０分遅れた。 予定では大隅線をまわるつもりだったが、いつ列車が止まるかわからないので、そのまま『やたけ』で西鹿児島まで乗った。 ここからＤＦ５０ ５５６のひく夜行急行『日南１０号』に乗り、九州を北上する。
最近は夜行も冷房化が進み、他のお客さんは喜んでいるだろうが、こちらは大変。 クーラーつけっばなしで寝たら、身体の調子が狂ってしまう。しかたないのでＴシャツの上に長袖のＹシャツを着て、バスタオルにくるまって寝た。盛夏の九州だぜ、まったく。 ただ、盆前の上り列車ですいていたのは助かった。
翌朝、山陽線から夜行でやってきた急行『雲仙・西海』に小倉で乗りかえ、新装なった佐賀へ。そして唐津線唯一の鈍行客車列車７２７列車に乗った。オハフ３３ ４９０、
「この車は暗いけん、向こうのほうが明るいとですよ」
と車掌さんに言われても、車内がニス塗りの古いこの客車を選んだ。
なんかのびーとして、両手広げて「どっちが景色いいでしょうかねぇ」と車掌さんに聞いたら、「どっちもかわらんけんねェ」と気の毒そうな顔をした。 最初に景色の話をしてしまったので、車掌さんが気にしてしまって、唐津線は炭鉱線だったので景色はよくないんですよと残念そうに話してくれた。 でもその分、唐津線のことをよく知ってもらいたいという心づかいからか、検札に来るたびに唐津の地図をくれたり、これが沿線で一番長いトンネルだと説明してくれたり、楽しい鈍行列車の旅を味わった。 終点の唐津に着く直前、右側に唐津城が見えるからぜひ見なさい、あともう少し、もう少し、と一生けんめいな車掌さんに答えるために、よーし、絶対見てやろうと目をこらしていると、あっ見えた。 山の上にかわいらしいお城がちょこんとのっかっていた。
西唐津からはバスで東唐津へ行き、鈍行ディーゼルで伊万里、有田を経て、鳥栖へ帰ってきた。 鳥栖から鹿児島本線で２つ手前の基山から２年ぶりの甘木線キハ２０ ４４０単行でついに甘木に到着。 『甘木焼』で有名な宮田菓子輔【実は親戚のお店です】に落ち着いた。３人のいとこ達がみんな少しずつ変わっているのが面白かった。おしまい。
【1979年12月発行キロポスト第82号】
このページには、ちょっと合わなかったも知れません。
実は続編に鹿児島交通などの旅行記を書いたものがあったはずなのですが、
肝心の『キロポスト』が見当たらないので、とりあえずここまでとします。
