津軽鉄道
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車内に戻ると、乗客が増えてはいたが、座りきれないほどではない。ストーブの隣のボックスに座り、何枚か写真を撮りながら、津軽飯詰に向かう。
津軽飯詰では、車掌にまた乗車すると誤解されないよう、声をかけて下車する。
「今度こそ間違いなく降りますから・・・」
  
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津軽飯詰を発車するストーブ列車。
2004年11月のダイヤ改正で津軽飯詰駅は無人化され、列車交換はなくなってしまった。（注） |
改札口横の下屋に２本の信号てこが納まっていた。津軽鉄道は場内信号機のみが腕木式なので、２本というのは少々さみしい。
津軽飯詰は五所川原と金木の中間にあるから、閉塞器は２つあるはず、と出札口からのぞくと、やはり窓際にちゃんと２つ並んでいた。何を隠そう、ここで下車したのもこの２つ並んだ閉塞機を見るためなのであった。（注）
  
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（注）無人化して交換がなくなったということは、閉塞機や腕木式信号機も役割を終えてしまったことになる。
嘉瀬駅の無人化といい、本当に残念なことだ。
ストーブ列車の走行写真を撮り損ねていたので、津軽飯詰から一駅歩いて五能高前付近で下りストーブ列車を撮る。ただ、場所を決めかねているうちに来てしまい、なんとも中途半端なアングルになってしまった。
帰りの列車の都合で、上りストーブ列車を待つ時間はない。仮に待ったとしても、日も暮れて真っ暗になってしまうだろう。
それでも、「やはり来てよかった」、津軽飯詰方に去り行くストーブ列車の後姿をながめながら、思うのであった。
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